칠곡군, 라오스 계절근로자 내년 300명으로 늘린다…3년째 무단이탈 0명

경북 칠곡군이 라오스 정부와 업무협약을 맺고 내년 외국인 계절근로자 도입 인원을 300명까지 늘린다. 칠곡군은 3년 연속 무단이탈자 없이 라오스 계절근로자 사업을 운영해 왔다.

김재욱 칠곡군수는 지난 27일 라오스 노동사회복지부를 방문해 퐁사이싹 인타랏 차관과 계절근로자 도입 방안을 논의하고, 인력 공급과 근로자 보호를 위한 업무협약(MOU)을 체결했다. 협약에 따라 칠곡군은 농가별 인력 수요조사와 근로실태 점검을, 라오스 정부는 근로자 모집과 출국 전 교육을 맡는다. 양측은 근로조건 개선과 성실근로자 재입국 지원에도 협력하기로 했다.

칠곡군은 2022년 필리핀과 업무협약을 맺고 계절근로자를 들여왔지만, 이듬해 입국한 27명 가운데 10명이 무단이탈해 이탈률이 약 37%에 이르렀다. 이후 2023년 7월 라오스 노동사회복지부와 협약을 체결하고 도입에 나서 2024년 18개 농가에 42명, 지난해 55개 농가에 131명을 들여왔다. 두 해 모두 무단이탈자는 없었고 올해도 기록을 이어가고 있다. 칠곡군은 올해 연말까지 도입 인원을 230명으로 늘리고, 내년에는 농가형과 공공형을 합쳐 300명까지 확대할 계획이다.

내년부터는 공공형 계절근로사업도 처음 시행한다. 농협이 외국인 근로자를 직접 고용해 일손이 필요한 농가에 인력을 제공하는 방식이다. 김 군수는 이날 오후 왜관농협이 진행한 현지 선발 면접장을 찾아 관계자들을 격려했다. 이종덕 왜관농협 조합장 등이 참여한 면접에는 30명 모집에 50명이 지원해 약 1.7대 1의 경쟁률을 기록했다.

김 군수는 라오스 현지에서 칠곡 농가의 재고용 요청을 받은 계절근로자와 남편도 만났다. 이 근로자는 올해 약 6개월 동안 왜관읍 아곡리의 화훼재배 농가에서 혼자 일했고, 남편과 떨어져 지내는 외로움 때문에 다음에는 함께 일하고 싶다는 뜻을 농장주에게 전했다. 평소 성실한 근무 태도를 높이 평가했던 농장주가 요청을 받아들이면서 부부는 오는 12월 중순부터 같은 농가에서 일할 예정이다.

김재욱 군수는 “라오스 계절근로자들이 칠곡 농촌의 든든한 일손이 되고 있다”며 “농가에 필요한 인력을 안정적으로 공급하고 근로자들의 권익도 보호할 수 있도록 협력을 이어가겠다”고 말했다.