칠곡 어린이들이 닦아 보낸 장난감, 라오스 농사이초에 ‘꿈이음 놀이방’ 열었다

경북 칠곡군 어린이들이 아끼던 장난감을 기증해 라오스 농촌학교에 놀이방이 마련됐다. 칠곡군은 지난 26일 라오스 비엔티안시 빡음구 농사이초등학교에서 ‘꿈이음 놀이방’ 개소식을 열었다.

칠곡 어린이들은 평소 가장 아끼던 장난감을 내놓았고, 부모와 친구들의 도움을 받아 칠곡군아이누리장난감도서관에서 친환경 알코올로 깨끗이 닦았다. 석적읍에 사는 7세 어린이는 라오스 친구들에게 보낼 공룡과 악어 장난감의 이빨까지 닦으며 선물을 준비했다. 이 어린이는 “라오스 친구들이 가지고 논다는 말에 친구들과 함께 이빨까지 닦았어요”라고 말했다. 놀이방에는 장난감도서관이 앞서 지원한 장난감과 칠곡 어린이들이 새로 기증한 장난감 234종이 비치됐다.

개소식 날 농사이초등학교 교장과 교직원, 학생들은 교문 앞에서 김재욱 칠곡군수와 새마을재단 관계자 등 방문단을 환영하며 태극기와 라오스 국기를 흔들었다. 행사에서는 두 나라 어린이가 주고받은 손편지가 낭독됐다. 통역사가 칠곡 어린이들의 편지를 라오스어로 읽어주자 현지 어린이들이 귀를 기울였고, 이어 라오스 어린이가 칠곡 친구들에게 보내는 답장을 직접 읽었다.

칠곡군은 2021년부터 농사이마을에서 해외 새마을 시범마을 조성사업을 추진해 왔다. 농수로 2,552m를 정비하고 농기계를 보급하는 한편 주민 영농교육을 실시했고, 마을회관과 공동창고 건립, 태양광 가로등 설치, 학교 개보수 등 생활환경 개선사업도 벌였다. 새마을재단에 따르면 사업 추진 이후 농사이마을 주민 소득은 약 15% 증가했다. 이번에는 농업 생산기반과 생활환경 개선을 넘어 어린이들이 직접 참여하는 장난감 기증과 손편지 교환으로 해외 새마을사업의 교류 범위를 미래세대까지 넓혔다.

김 군수는 장난감을 전달한 뒤 현지 어린이들과 함께 놀이에 참여했다. 그는 “칠곡 어린이들이 아끼던 장난감을 직접 닦아 라오스 친구들에게 보냈다는 점에서 더욱 뜻깊다”며 “작은 장난감 하나가 라오스 어린이들에게 기쁨을 주고, 꿈과 희망을 키우는 계기가 되길 바란다”고 말했다.