칠곡낙동강평화축제 역대 최대 45만 명…백지영·10CM·하동균 무대, 전차·자주포 전시도

6·25전쟁 최대 격전지 중 하나인 낙동강 방어선의 역사를 되새기는 칠곡낙동강평화축제에 역대 최대인 45만 명이 다녀갔다. 칠곡군은 지난 15일부터 18일까지 칠곡보 생태공원과 오토캠핑장 일원에서 열린 제13회 칠곡낙동강평화축제와 제17회 낙동강지구 전투 전승행사, 왜관 원도심의 205 칠곡문화거리 페스타를 합쳐 방문객을 이같이 집계했다고 19일 밝혔다.

이 가운데 5만 명은 16일부터 18일까지 사흘간 왜관1번도로 일원에서 열린 205 칠곡문화거리 페스타를 찾았다. 축제 방문객의 발길이 왜관 원도심으로 이어지면서 주변 음식점과 상가에도 활기가 돌았다.

올해 축제는 공연 중심 축제와 달리 6·25전쟁의 역사와 호국·평화의 가치를 앞세웠다. ‘소년, 소년병이 되다’를 주제로 어린 나이에 전쟁터로 향했던 소년병들의 이야기를 조명했고, ‘왜관철교 속으로’ 전시와 어린이·청소년 체험 프로그램이 호평을 얻었다. 육군 제2작전사령부와 공동 개최한 전승행사에서는 16일 한미 우정의 공원에서 303고지 추모식이 열려 고(故) 백선엽 장군과 고(故) 월튼 H. 워커 장군의 후손들이 합동 헌화와 분향을 했다. 이어진 전승기념식에는 참전용사 100여 명이 군악대 연주와 의장대 예우 속에 입장해 박수를 받았다.

K-2 전차와 K-9 자주포, K-21 장갑차 등 국군 주요 전력과 미군 장비를 포함해 총 41종 50대의 전투장비가 전시됐고, 장갑차 탑승과 현궁 가상사격, 군 드론 조종 시뮬레이터 체험에는 가족 단위 관람객이 이어졌다. 문화공연에는 서도밴드와 하동균, 백지영, 10CM 등이 출연했으며 어린이평화동요제, 호국로드 퍼레이드, 세계 평화 기원 콘서트에 이어 마지막 날에는 지역 오케스트라와 합창단이 참여한 낙동강 호국 평화 콘서트가 열렸다.

칠곡군은 AI 기술을 활용한 스마트 축제장 운영으로 프로그램 대기시간을 줄이고 셔틀버스를 운행해 이동 부담을 덜었다. 미국과 중국, 대만, 일본 등에서도 관람객이 찾아 칠곡의 호국 역사와 프로그램을 경험했다.

김재욱 칠곡군수는 “전쟁의 아픔을 기억하고 참전용사들의 희생에 감사하는 자리에 역대 가장 많은 방문객이 함께했다는 점에서 의미가 크다”며 “호국과 평화라는 축제의 본래 취지를 지키면서도 누구나 즐기고 참여할 수 있는 축제로 발전시켜 나가겠다”고 말했다.