경북에 45년 만의 국립의대…경국대 의과대학 신설 확정, 2030년 개교 목표

경북에 국립 의과대학이 들어선다. 교육부가 11월 4일 국립경국대학교 의과대학 신설을 최종 확정했다고 경상북도가 밝혔다. 대구·경북 분리 이후 국립의대와 상급종합병원이 없던 경북에 45년 만에 생기는 의과대학이다.

경북도는 지난 8월 의과대학 신설 후보지역으로 선정된 뒤 추진계획서를 제출했고, 3개월의 심사를 거쳐 국립의대로 최종 선정됐다. 유치 활동은 2013년 신설 정책 연구와 타당성 조사를 맡은 추진단에서 시작됐으며, 범시도민 서명운동과 국회토론회 등으로 정부와 국회에 건의를 이어왔다. 민선 8기 도지사 공약과 대선 공약 과제로도 선정됐고, 지역 정치권과 의료계, 유림단체, 시민단체의 연대와 250만 도민의 성원이 더해졌다고 도는 설명했다.

신설 의과대학과 교육병원은 총사업비 약 6,300억 원을 들여 도청신도시 내 13만 362㎡(약 3만 9,500평) 부지에 지어진다. 입학정원은 40명이며 2030년 개교를 목표로 한다. 2032년까지 전임교원 112명 이상을 확보한다. 대학병원은 500병상 이상 규모로 임상교육과 전문 의료인력 수련을 맡고 지역완결형 의료체계를 책임지게 된다.

다만 개교까지 과제가 남아 있다. 국비 등 재정 확보, 예비인증, 우수 교원 확보, 교육병원 구축이 대표적이다. 도는 국립경국대, 안동시·예천군 등 관계기관과 공동 대응체계를 강화하고, 의료계·학계·산업계 전문가가 참여하는 「국립경국대 의대 설립 지원협의회」를 출범시켜 범지역 협력과 자문 체계를 공식화할 예정이다.

준비도 앞서가고 있다. 대구와 수도권 의과대학 교수들과 협의해 기초의학 분야 의사 출신 교수(MD)를 포함한 10여 명의 전임교원을 확보했다. 칠곡경북대학교병원, 안동병원 등 지역 의료기관과 협약도 마쳤고, 도내 백신·바이오기업과 연구기관을 잇는 임상시험·의과학 연구 협력체계도 구축했다.

기대 효과도 크다. 경북은 상급종합병원이 없고 인구 천 명당 의사 수가 1.42명으로 전국 평균에 크게 못 미친다. 도는 신설 의대가 지역 의료인력을 양성하고 도내 의료기관 간 연계를 강화해, 산부인과·소아청소년과·응급 등 필수의료 분야의 인력과 진료역량을 확충하고 원정 진료 부담을 덜 것으로 본다. 안동 바이오산업단지의 국제백신연구소 안동분원, 백신상용화기술지원센터, 헴프특구와 포항의 첨단과학·연구 인프라, 동해안의 원자력·방사선 의과학 자원이 연계되면 경북 전역에 바이오·의료 혁신생태계가 만들어질 것이라는 설명이다.

이철우 경상북도지사는 "국립경국대 의대 유치 확정은 도민 모두가 한마음으로 이뤄낸 값진 성과"라며 "특히 여야 정치권을 비롯해 힘을 모아주신 모든 분들께 깊이 감사드린다"고 말했다. 이어 "2030년 의과대학 개교와 500병상 이상 규모의 대학병원 건립을 차질없이 추진해 도민의 생명과 건강을 지키고, 경북을 대한민국 바이오·의료 산업의 새로운 성장거점으로 만들겠다"고 밝혔다.