흰지팡이 대행진에 200여 명…영주서 시각장애인복지대회 1,600여 명 모였다

경상북도는 16일 영주 국민체육센터에서 열린 ‘제47회 흰지팡이의 날 기념 경북시각장애인복지대회’에서 시각장애인의 자립과 사회참여를 위한 지원 의지를 확인했다. 도내 시각장애인과 가족, 내빈, 자원봉사자 등 1,600여 명이 참석한 가운데 헌장 낭독, 유공자 62명 표창, 장학금 전달과 문화·체육 행사가 이어졌다.

‘흰지팡이의 날’은 시각장애인의 자립과 사회통합을 상징하는 날이다. 1980년 세계시각장애인연합회(WBU)가 매년 10월 15일을 공식 기념일로 제정한 데서 유래했다.

오전 9시 영주 청소년 문화의집에서 출발한 흰지팡이 대행진은 나드리분식까지 0.8km 구간을 이어갔다. 농악대와 함께 흰지팡이를 든 시각장애인과 자원봉사자 200여 명이 참여해 흰지팡이의 의미를 알렸다. 식전공연에서는 사물놀이팀 ‘안정 풍물단’ 공연과 초대 가수 무대가 펼쳐졌다.

기념식에서는 흰지팡이 헌장 낭독에 이어 시각장애인 복지 증진에 이바지한 유공자 62명에게 표창장을 전달하고 장학금을 수여했다. 2부에서는 한궁대회와 노래자랑 등이 진행됐고, 시각장애인과 가족이 함께 참여하며 교류와 화합의 시간을 가졌다.

이부형 경상북도 정무실장은 “오늘 대회는 흰 지팡이의 의미와 가치를 널리 알리고, 시각장애인에 대한 이해와 공감을 높이는 뜻깊은 계기가 되기를 바란다”며 “앞으로도 장애인의 권익 증진과 자립 기반 마련, 삶의 질 향상을 위해 지속적인 관심과 지원을 아끼지 않겠다”고 밝혔다.