포항 영일만 ‘신해양레저 광역연계형 규제자유특구’ 첫 지정…2030년까지 자율운항·무인 수상구조 실증

경북 포항시가 지난달 26일 제19차 규제자유특구위원회 심의를 거쳐 ‘신해양레저 광역연계형 규제자유특구’로 최종 지정됐다고 1일 밝혔다. 이번 특구는 정부가 올해 처음 도입한 광역연계형 규제자유특구의 첫 지정 사례로, 2개 이상의 지방정부가 서로 다른 산업 기반을 결합해 해양레저 신기술을 다양한 해역에서 실증하고 관련 규제를 해소하는 데 목적이 있다.

특구는 포항 영일만 해역과 부산 청사포~신항 해역을 연계해 ▲레저 선박 자율운항 ▲무인 해양안전 모니터링 ▲무인 수상구조 시스템 등을 실증한다. 포항의 사업 대상지는 남구 송도동과 북구 항구동·두호동·환여동 일원의 실증해역 19.9㎢와 강소특구·영일만산업단지 일원 입주 구역 18.49㎢를 포함한 총 38.39㎢이며, 지정기간은 2026년 9월 1일부터 2030년 12월 31일까지다.

특구 지정으로 그동안 유인 중심으로 운영돼 온 ‘수상레저안전법’ 관련 규제가 완화되면서 자율운항시스템을 활용한 레저 선박의 자율 항법과 충돌회피 기술 등을 실제 해역에서 검증할 수 있게 된다. 무인 수상구조로봇을 인명구조 주체로 인정해 유자격 인력의 역할을 대체·보완하는 구조 체계를 실증하고, ‘선박직원법’상 승무기준이 한시적으로 완화된 무인 수상선과 수중 드론을 활용한 실시간 위험요소 탐지와 정밀 지형 분석 등 해양 안전 모니터링 기술 검증도 가능해진다.

주요 실증 과제는 ▲레저선박 자율운항 통합기술 ▲동력수상레저기구 능동 안전제어 ▲해변 통합 수상안전 모니터링 ▲해수욕장 무인 수상구조 시스템 ▲수중 안전 모니터링 등 5개 분야다. 포항은 무인 해양안전 분야의 초기 실증을 담당하는 핵심 거점으로, 무인선·수중드론·수상구조로봇 등 관련 기술을 실제 해역에서 검증하고 이후 부산의 마리나와 해수욕장 등 수요처로 실증을 확대해 사업화까지 이어갈 계획이다. 이를 통해 포항에서 개발된 해양 안전 장비와 시스템의 실증과 사업화를 촉진하고, 지역 기업의 기술 경쟁력을 높이는 한편 해양레저관광과 미래 해양산업 육성의 새 동력을 확보할 것으로 기대된다.

포항은 지난 7월 ‘K-차세대 전기추진선박 글로벌 혁신 규제자유특구’로도 지정된 바 있다.