영덕 장육사 대웅전, 17세기 후반 건립 추정…보물 지정 예고

국가유산청이 경북 영덕군에 있는 '영덕 장육사 대웅전'을 국가지정문화유산(보물)으로 지정 예고했다.

영덕 장육사는 고려 공민왕 4년(1355) 나옹혜근이 창건한 것으로 전해지며, 여러 차례 수리와 재건을 거쳐 조선후기에 현재의 모습을 갖춘 것으로 추정된다. 대웅전의 정확한 건립 시기는 알 수 없으나 1677년 사찰 수리 기록과 1705년 대웅전 현판 제작 기록 등을 통해 17세기 후반에 건립된 것으로 추정된다. 연륜연대 분석에서 일부 기둥에 1638년경 벌채된 목재가 사용된 것으로 확인돼 건립 시기를 뒷받침한다.

대웅전은 정면 3칸, 측면 3칸의 맞배지붕 건물이다. 내부 불상 뒤쪽의 기둥 위치를 뒤로 넓혀 사람이 다니며 예불을 드릴 수 있는 공간을 확보했고, 공포 구조는 익공 형식과 다포계 장식을 절충한 점이 특징이다. 내부 천장은 층을 준 우물천장과 빗천장이며 불단 위에는 지붕 모양의 장식인 닫집을 설치했다. 이런 구조는 조선후기 지방 사찰 주불전의 건축적 특징을 잘 보여준다.

내부 장식과 관련해서는 1736년 불상 개금, 1764년 불화 제작, 1765년 단청 조성 기록이 남아 있어 18세기 중엽까지 대웅전 내부가 단계적으로 꾸며진 과정을 확인할 수 있다. 불화 제작에 참여한 승려 화가 두훈의 활동 기록(법주사 괘불 1766, 통도사 괘불 1767)과 단청 문양의 유사성을 통해 당시 불화와 단청이 서로 영향을 주고받았을 가능성도 살필 수 있다.

국가유산청은 영덕 장육사 대웅전이 17세기 후반 건립 이후 18세기 중엽까지 내부 장식이 완성돼 가는 과정을 확인할 수 있어 역사적 가치가 크고, 조선후기 영남지역 사찰 건축과 불교미술의 특징을 함께 보여주는 학술적·예술적 가치가 높다고 설명했다. 30일간 지정 예고를 하고 국민 의견을 수렴한 뒤 국가유산위원회 심의를 거쳐 보물로 지정할 예정이다. 앞으로도 역사·문화적 가치를 지닌 문화유산을 지속적으로 조사·발굴해 체계적으로 보호해 나갈 계획이다.