전국과학전람회서 경북 학생 특상 10편, 전국 최다… 우수상 9·장려상 2편도

경상북도교육청과학원(원장 신임륜)은 과학기술정보통신부가 주최하고 국립중앙과학관이 주관한 ‘제72회 전국과학전람회’에서 경북 대표 학생들이 전국 최다 작품 수인 특상 10편을 비롯해 우수상 9편, 장려상 2편을 수상했다고 밝혔다.

1949년 제1회를 시작한 전국과학전람회는 국내에서 가장 오랜 전통을 가진 학생 과학탐구대회다. 올해는 전국 17개 시·도에서 총 3,479점이 출품됐고, 예선을 거친 303점이 본선에 올랐다. 경북에서는 지난 6월 도대회를 통해 선발된 21작품(21팀)이 참가했다.

특상을 받은 10개 작품 가운데에는 경산과학고등학교 ‘리처드파이한입만’ 팀의 「떨어지는 벚꽃잎은 왜 잡기 어려울까? 유체 속 원반형 물체의 낙하 운동 탐구」가 있다. 이 작품은 인공지능(AI)을 활용해 데이터를 분석하고, 유체 속 비선형적 운동이라는 복잡한 현상을 학생의 시각에서 풀어낸 기초연구로 높은 평가를 받았다.

탐구를 이끈 박동훈 학생(경산과고)은 “단순한 호기심에서 출발한 연구가 전공 분야 교수님들의 컨설팅을 거치며 깊이 있게 발전했고, 수많은 논문 탐독과 실험을 통해 스스로 한 단계 성장할 수 있었다”며 “이번 대회는 앞으로 훌륭한 과학자라는 꿈을 가꾸어 나가는 데 든든한 밑거름이 될 값진 경험이었다”고 소감을 전했다.

과학원은 올해 출품작이 경북교육청이 주력해 온 AI 교육과 만나 탐구 수준이 한 단계 높아졌다는 평가를 받았다고 설명했다. 학생들은 과학원이 지원하는 첨단 기자재로 보다 정밀한 실험을 진행했고, AI를 활용한 데이터 분석 기법도 연구에 적극 도입했다.

신임륜 원장은 “최근 반도체 등 첨단 산업의 발전과 함께 이공계 분야에 대한 학생들의 관심이 크게 높아지고 있으나, 이러한 모든 기술 혁신의 뿌리는 결국 기초과학에 있다”며 “우리 학생들이 스스로 질문을 던지고 끈질기게 탐구해 낸 이번 성과는 미래 대한민국 과학기술을 이끌어갈 밑거름이 될 것”이라고 말했다.