박영진·자두·바비킴 선 김천김밥축제, 홍보영상 62만 뷰 속 ‘감다살’ 호평 폐막

김천시는 지난 25일 막을 내린 ‘2026 김천김밥축제’가 젊은 세대 사이에서 “감다살(감이 다 살아있다)”이라는 호평을 받으며 마케팅·브랜딩 업계의 관심 속에 성황리에 마쳤다고 밝혔다. 김천시는 이번 축제가 도시명을 재치 있게 활용한 역발상 브랜딩과 방문객 중심의 운영, 파격적인 홍보 전략을 모두 갖춘 ‘성공적인 로컬 브랜딩의 모범 답안’을 제시했다는 평가를 받는다고 설명했다.

축제의 출발은 2024년 첫해로 거슬러 올라간다. 김천시는 도시 이름인 ‘김천’과 유명 분식 브랜드 ‘김밥천국’의 유사성에서 착안한 대중의 농담을 피하지 않고 전면에 내세웠다. “우리가 진짜 김밥의 천국을 보여주겠다”는 자조적 유머를 지역 고유의 문화 콘텐츠로 바꿔냈다.

2025년에는 화려함 대신 김밥이 주는 ‘소풍, 힐링, 가족’이라는 본질에 집중했다. 기존 관공서 축제의 틀을 깨고 ▲의전 없음 ▲개막식 없음 ▲바가지요금 없음의 ‘3無 원칙’을 지켜 방문객이 온전히 축제를 즐길 수 있는 환경을 만들었다.

올해 제3회 축제는 독특한 출연진으로 눈길을 끌었다. 가수 바비킴(김밥의 영어식 이름), 김천 특산품 홍보를 위한 가수 자두, 치즈김밥을 연상시키는 가수 치즈, 김천 출신 개그맨 박영진이 무대에 올랐다.

“셔틀버스를 타면 빠르다”는 메시지를 재치 있게 풀어낸 홍보영상은 관공서 특유의 보여주기식 형식에서 벗어났다는 반응을 얻었다. 관광홍보대사 박영진·자두·정다현이 출연한 관광홍보영상은 공개 하루 만에 조회수 15만 회를 기록한 데 이어 2주 만에 62만 회를 돌파했다.

행사 종료 후 온라인과 SNS에는 “김천의 센스에 감탄했다”, “벌써 내년 김밥축제가 기다려진다”는 시민과 방문객의 후기가 이어지고 있다.

배낙호 김천시장은 “지역의 약점을 역발상으로 바꾸고 방문객의 만족을 최우선으로 둔 기획이 좋은 결실을 맺었다”며 “3년간 쌓아온 성과와 노하우를 바탕으로, 내년에는 더욱 신선하고 발전된 콘텐츠를 선보여 대한민국 축제 트렌드를 이끌어 나가는 축제를 만들겠다”고 말했다.