문경 출신 운강 이강년 의병대장 순국 118주기…가은 의충사서 300여 명 추모

(사)운강이강년의병대장기념사업회(회장 신영국)는 지난 10월 13일 오전 10시 30분 가은읍 운강이강년기념관 의충사에서 운강 이강년 의병대장 순국 제118주기 추모식을 거행했다. 운강 선생 후손과 시민 등 300여 명이 참석했다.

이날 행사는 식전 영상 상영과 취타대 행진 및 연주로 시작해 초헌관·아헌관·종헌관의 헌작과 제례악이 어우러진 추모제향이 엄숙하게 봉행됐다. 이어 운강 선생 약력 보고, 기념사와 추모사, 의병의 노래 제창 등이 진행됐고, 참석자들은 헌화와 분향으로 선생의 희생과 충절을 기렸다.

운강 이강년(1858~1908) 선생은 문경시 가은읍 도태리 출신으로, 1896년 을미의병 당시 도태장터에서 의병을 일으켰다. 1907년 다시 의병을 일으켜 문경·제천·단양 등지에서 일본군에 맞서 항일무장투쟁을 전개했고, 13도창의군에 참여하는 등 국권 회복을 위한 의병항쟁에 앞장서 한말 의병전쟁을 이끈 핵심 인물로 평가받고 있다.

선생은 1908년 제천 작성산 전투에서 피체돼 그해 10월 13일 오전 10시 서울 서대문형무소에서 순국했다. 정부는 1962년 3·1절 선생의 공을 높이 평가해 건국훈장 대한민국장을 추서했다.

신영국 기념사업회장은 “운강 선생의 의병 정신과 나라를 생각하는 마음이 후대에도 계속 이어지길 바라며, 기념사업회에서 지속적인 관심과 선양사업을 이어 나가겠다”고 말했다.

이동욱 문경시 부시장은 “운강 이강년 선생께서는 나라를 지키려는 굳은 신념을 순국의 마지막 순간까지 굽히지 않으셨다”며 “선생의 숭고한 희생과 불굴의 의병정신은 문경의 자랑이자 우리나라가 길이 계승해야 할 소중한 정신적 유산”이라고 말했다. 이어 “이번 추모식이 선생의 충절과 나라사랑의 정신을 다시 한번 되새기고, 그 고귀한 뜻을 미래 세대에 온전히 전하는 계기가 되기를 바란다”고 덧붙였다.